Alberto’s Lost Birthday

A raíz de un accidente sufrido por el padre de Tino, este pasa unos días en casa de su abuelo Alberto. Cuando Tino se entera de que su abuelo no sabe cuándo es su cumpleaños, porque no recuerda nada anterior a su estancia en un orfelinato durante la Guerra Civil, el niño le anima a partir en un viaje en busca de su pasado. Alberto es un hombre que durante su juventud realizó todo tipo de trabajos no cualificados hasta su matrimonio, cuando sus suegros le regalaron un pequeño terreno en el que cultivar muy modestamente los productos necesarios para poder subsistir. Muy poco a poco, siguiendo pistas muy débiles, Alberto va recuperando la memoria en el reencuentro con personajes cruciales en su historia. Los capítulos en los que participan niño y abuelo se alternan con otros que se remontan desde 1937, con la llegada de Alberto niño al orfelinato, hasta 1931, cuando se revela el misterio de la concepción del protagonista y el momento de su nacimiento.
Salvo en un par de capítulos, la Guerra Civil no es en esta novela más que el telón de fondo para la historia de Alberto. La narración es correcta, algunas descripciones del paisaje muy evocadoras y los cambios temporales se siguen con facilidad, pero los personajes son en general algo planos y, en ocasiones, traídos por los pelos, como ocurre con El Rubio, un supuesto miembro de las Brigadas Internacionales cuya presencia y heroísmo no tienen más justificación que dar testimonio de la participación extranjera, en este caso británica, en la Guerra. Los personajes menos reales son, sin duda, los «malos»: el militar franquista que, con el paso de los años, es premiado por Franco por su participación en la contienda y el niño cuya actitud desencadena la tragedia de Alberto.
La autora no define en ningún momento el lugar donde se desarrolla la acción: la descripción de lugares parece corresponder al interior de Valencia o Alicante, pero una de las escenas de mayor dureza bélica, el asesinato de prisioneros en una plaza de toros, hace pensar en la represión sufrida en Extremadura. La desmemoria de Alberto puede servir como metáfora, nunca señalada explícitamente, del manto del olvido que ha cubierto la Guerra Civil y la posguerra en España, un aspecto que hubiera merecido mayor desarrollo.

(Resumen extraído de AMESDE. Repertorio bibliográfico 2017)